Ранняя осень

Первая неделя сентября близится к концу, а природа уже полным ходом меняет свои краски. Ранняя осень — период контрастов, время золотого солнца и серых дождей. Воздух наполнен запахом постепенно опадающих листьев и свежих луж. Улицы мегаполисов до отказа набиты людьми, дети спешат в школу, студенты — на лекции, остальные — на работу. Впереди еще «бабье лето», «бархатный сезон» — последняя возможность насладиться ласковым теплом перед грядущей зимой.

Цветение жакаранды

Вечнозелёное дерево жакаранда в основном произрастает в южном полушарии и насчитывает около пятидесяти видов. Это растение ценится не только за древесину, но и за свою необычайную красоту. В период цветения (ноябрь-декабрь) ветви дерева словно окутаны облаком цветов синеватых и сиреневых оттенков, превращая аллеи в романтические тоннели.

Сады Вилландри

В самом сердце долины Луары во Франции расположился замок эпохи Возрождения — Вилландри. Помимо изысканной архитектуры самого здания туристов привлекают трехуровневые сады, являющиеся уникальным произведением садово-паркового искусства. Здесь сочетаются две традиции: готическая — с цветами, лекарственными и пищевыми травами, и итальянская — более декоративная и эстетическая, с большим количеством стриженой зелени и элементами фигурной стрижки кустов.

Общая длина живых изгородей на территории замка — 52 км. Большинство гостей Вилландри называют его сады самими красивыми в мире.

Лаванда, горная лаванда ...

В данное время года вечнозеленое растение лаванда находится на пике цветения. За долгую историю своего существования морозостойкий кустарник приобрел любовь и признание человечества. В Древнем Риме лаванду использовали в гигиенических и косметических целях, от этого и произошло ее название (лат. lava — «мыть»). Позже европейцы оценили не только изысканный аромат цветка, но и его лекарственные качества, помогающие при головных болях и стрессе. В XVII веке во Франции лаванду стали выращивать для производства косметики и духов. На сегодняшний день лавандовое масло применяют не только в медицине и парфюмерии, но и в кулинарии, флористике, декоре…

Род лаванды включает в себя более 40 видов, цветущих всеми оттенками фиолетового, реже — розового, голубого и белого цветов.

Баобаб — бесстрашное дерево

Африканское дерево баобаб из рода адансония по праву можно назвать уникальным. Оно считается не только самым толстым деревом на планете, но и самым долгоживущим. Ученые до сих пор спорят о продолжительности жизни этого растения, ведь у него отсутствуют годичные кольца, благодаря которым высчитывают возраст. Путём радиоуглеродного анализа была установлена отметка в 5 500 лет.

Баобаб — бесстрашное дерево. Его не напугать ни бурями, ни засухой. В сезон дождей он впитывает воду, словно огромная губка (до 120 тонн), а в жаркое время будто съеживается, порой даже становится меньше. Если со ствола содрали кору – она снова нарастает, а если по каким-то причинам дерево упало, то продолжает расти, пока хоть один корень контактирует с почвой. Еще одной интересной особенностью является то, что цветы баобаба, распускающиеся под вечер, опыляют… летучие мыши!

Жители тех мест, где растёт баобаб, нашли применение практически любой его части: из коры и корней изготовляют ткань и веревки, из золы коры — лекарство, повышающие иммунитет, листья используются в приготовлении различных блюд (салатов и супов), плоды употребляют в сыром или высушенном виде, из семян варят кофе. А ещё в дуплах баобаба можно просто жить. В общем, дерево на все случаи жизни.

Свет и тень

Значение слова «фотография» с древнегреческого языка можно перевести как «техника рисования светом». Это и не удивительно, ведь без света невозможно сделать фотографию. И если свет является ее «началом», то тень расставляет акценты, подчеркивая изящество.

Стефан Зигрист (Stephan Siegrist) поднимается на вершину во время заката солнца, Патагония, 

Аргентина. (AP Photo/Thomas Senf/Photopress for Mammut)

Победители конкурса Olympus BioScapes 2012

Японская компания Olympus объявила 10 победителей и 62 лауреата поощрительных дипломов 9-го конкурса микрофотографии Olympus BioScapes Digital Imaging Competition. Первое место занял преподаватель Ральф Гримм (Ralph Grimm) из Джимбумбы, штат Квинсленд, Австралия, который сделал в собственном пруду видеозапись с колонией микроскопических коловраток в кувшинке. Таким образом, впервые на конкурсе победила не фотография.

Многоножка виргинская (папоротник), распространённая на восточном побережье США. Показано скопление споровых мешочков
в окружении защитных волосков. (Igor Siwanowicz/Olympus BioScapes)

Красота, которую мы теряем

Ученые обращают наше внимание на то, что за последние 30 лет более чем 50% кораллов Большого Барьерного рифа были уничтожены. По прогнозам половина оставшихся кораллов, возможно, исчезнет к 2022 году. Это означает, что риф уменьшится до трети своих размеров за полстолетия. Исследователи выдвинули срочное предложение каталогизировать оставшиеся флору и фауну. Проект, который начался с того, что изображения отдельных областей рифа поместили в Google для просмотра онлайн пользователями интернета, также был предоставлен первый детальный обзор глубоких слоев рифа.

1. В то время как мелководье Большого Барьерного рифа знакомо ученым и примерно 1,5 миллионам аквалангистов и любителей подводного плавания, которые посещают это место каждый год, подавляюще большая часть рифа лежит глубже 30 м и находится вне досягаемости для всех, кроме профессиональных ныряльщиков и подводных лодок.